Chenilles processionnaires et chien : dangers, symptômes et que faire en urgence

Chaque printemps, nous recevons des appels de propriétaires de chiens désemparés. Leur compagnon a reniflé ou léché des chenilles processionnaires lors d'une promenade, et maintenant il bave abondamment, refuse de manger, gémit de douleur. Certains arrivent trop tard chez le vétérinaire. D'autres y arrivent à temps mais leur chien garde des séquelles à vie : une langue nécrosée, parfois amputée aux deux tiers.

Ce n'est pas pour vous faire peur. C'est pour vous faire comprendre que les chenilles processionnaires représentent un danger mortel pour nos animaux de compagnie, et que savoir réagir peut faire la différence entre la vie et la mort.

Table des matières

1. Pourquoi les chiens sont-ils particulièrement vulnérables ?
2. Les symptômes d'un contact avec une chenille processionnaire
3. Mon chien a touché une chenille : que faire en urgence ?
4. Les complications et séquelles possibles
5. Comment protéger mon chien des chenilles processionnaires ?
6. Questions fréquentes
7. Faire éliminer les chenilles de votre jardin

Pourquoi les chiens sont-ils particulièrement vulnérables ?

Les chiens sont, de très loin, les premières victimes des chenilles processionnaires parmi les animaux domestiques. Bien plus que les chats, qui restent généralement à distance, et évidemment bien plus que nous, humains, qui savons identifier le danger. Mais pourquoi nos compagnons à quatre pattes sont-ils si exposés ?

Un comportement qui les met en danger

Tout est dans leur nature. Un chien explore le monde avec sa truffe et sa langue. Quand il découvre quelque chose d'inhabituel au sol, son premier réflexe est de renifler, puis souvent de lécher pour "goûter". Face à une procession de chenilles en mouvement, ce comportement instinctif devient catastrophique.

Les chenilles processionnaires se déplacent lentement, en file indienne, généralement au printemps entre février et mai. Pour un chien, c'est un objet de curiosité irrésistible : ça bouge, ça sent différent, c'est accessible. En quelques secondes, le temps d'un coup de langue ou d'un reniflement appuyé, les poils urticants ont fait leur œuvre.

Et la truffe du chien se trouve exactement au niveau du sol, là où passent les processions. Contrairement à nous qui marchons debout et pouvons voir venir le danger, le chien a la tête dans l'herbe, à la hauteur exacte des chenilles.

Les zones de contact les plus touchées

Dans l'immense majorité des cas, c'est la langue qui est touchée. Le chien lèche la chenille ou la procession, et les microsetas (les poils urticants) s'implantent immédiatement dans les muqueuses buccales.

La période à haut risque

De février à mai, c'est l'alerte maximale. C'est à ce moment que les chenilles descendent des arbres pour aller s'enterrer dans le sol. Le danger est particulièrement élevé :

• Lors des promenades en forêt de pins
• Dans les parcs avec des conifères
• Dans votre propre jardin si vous avez des pins ou cèdres

Avec le réchauffement climatique, la période s'allonge et les processions commencent de plus en plus tôt dans certaines régions.

Les symptômes d'un contact avec une chenille processionnaire

Les premiers signes (dans les minutes qui suivent)

Un chien qui vient d'entrer en contact avec des chenilles processionnaires présente des symptômes caractéristiques qui apparaissent très rapidement, souvent dans les minutes qui suivent l'incident.

Signes immédiats à surveiller :

• Hypersalivation : votre chien bave anormalement, beaucoup
• Agitation : il se frotte le museau avec les pattes, secoue la tête
• Gémissements : signes de douleur et d'inconfort
• Langue qui sort : difficulté à garder la langue dans la bouche
• Refus de manger ou boire : la douleur est trop intense

L'hypersalivation est le signe le plus évident. Cette salivation excessive est une réaction à la douleur et à l'irritation intense provoquée par les poils urticants dans sa gueule.

L'aggravation rapide (1 à 2 heures après)

Si aucun traitement n'est administré dans les heures qui suivent, la situation se dégrade rapidement.

Symptômes qui s'aggravent :

• Gonflement de la langue : peut doubler ou tripler de volume
• Langue qui vire au violet/noir : signe de nécrose débutante
• Difficultés respiratoires : l'œdème gagne la gorge
• Vomissements : réaction à la toxine
• Prostration : l'animal est abattu, ne réagit plus

Le changement de couleur de la langue est le signe le plus alarmant. Une langue qui vire au violet, puis au noir, indique que les tissus sont en train de mourir. À ce stade, chaque heure compte.

Quand c'est une urgence vitale

Appelez IMMÉDIATEMENT le vétérinaire si :

• Langue noire ou violacée (nécrose en cours)
• Chien qui suffoque ou respire difficilement
• Perte de connaissance ou état de choc
• Gonflement visible de la gorge

Sans traitement rapide, le chien peut mourir en quelques heures. N'attendez pas de voir si "ça passe". Chaque minute compte.

Mon chien a touché une chenille : que faire en urgence ?

Les gestes de premiers secours

Si vous surprenez votre chien en train de renifler ou lécher des chenilles, ou si vous constatez les symptômes caractéristiques après une promenade, voici ce que vous devez faire immédiatement.

ÉTAPE 1 : Éloigner le chien

Tirez-le loin de la zone dangereuse. Empêchez-le de se lécher, car cela ne ferait qu'étaler les poils urticants et aggraver la contamination.

ÉTAPE 2 : Rincer abondamment

Rincez la zone touchée à l'eau claire (tiède si possible). Si c'est la gueule qui est atteinte, faites couler l'eau délicatement sur la langue et les babines, sans faire avaler l'eau au chien. Rincez pendant 10 à 15 minutes. Ce rinçage ne retirera pas tous les poils, mais limitera la quantité de toxine en contact avec les tissus.

ÉTAPE 3 : Appeler le vétérinaire IMMÉDIATEMENT

Expliquez clairement la situation : contact avec des chenilles processionnaires, symptômes observés, temps écoulé depuis l'incident. Préparez-vous à vous rendre à la clinique en urgence.

Ce qu'il ne faut JAMAIS faire

❌ Ne pas frotter : fait pénétrer les poils plus profondément ❌ Ne pas faire vomir : risque de nouvelle exposition de l'œsophage ❌ Ne pas donner de médicaments sans avis vétérinaire ❌ Ne pas attendre de voir si "ça passe"

Dans la panique, certains gestes instinctifs peuvent aggraver la situation. Le frottement fait pénétrer les poils urticants plus profondément et étend la zone de contamination.

Numéros d'urgence à conserver

Conservez ces numéros dans votre téléphone :

• Votre vétérinaire traitant (numéro d'urgence)
• Clinique vétérinaire de garde de votre secteur
• Centre antipoison animal : 04 78 87 10 40 (CAPAE-Ouest)

Le traitement vétérinaire

À la clinique, le vétérinaire va d'abord évaluer l'étendue des dégâts. Le traitement standard comprend généralement :

• Anti-inflammatoires puissants (cortisone) pour réduire l'œdème
• Antihistaminiques contre la réaction allergique
• Antibiotiques en prévention des infections
• Perfusion si déshydratation ou état général dégradé

Dans les cas graves :

• Hospitalisation pour surveillance
• Intubation si détresse respiratoire
• Chirurgie si nécrose importante (amputation des tissus morts)

Les complications et séquelles possibles

La nécrose de la langue : le risque majeur

C'est la complication la plus fréquente et la plus redoutée. Les poils urticants provoquent une réaction inflammatoire si violente que la circulation sanguine est bloquée dans les tissus touchés. Privés d'oxygène, ces tissus meurent : c'est la nécrose.

Une langue nécrosée ne se régénère pas. Le vétérinaire n'a d'autre choix que de retirer chirurgicalement les parties mortes. Selon l'étendue des dégâts et la rapidité de la prise en charge, un chien peut perdre un tiers, la moitié, parfois les deux tiers de sa langue.

Un chien avec une langue très réduite peut continuer à vivre, mais sa qualité de vie est affectée : difficultés à manger, à boire, à se toiletter. Il faut adapter son alimentation et l'accompagner quotidiennement. Certains chiens s'adaptent remarquablement bien, d'autres moins.

Dans les cas les plus graves, quand la nécrose est trop étendue ou que les complications sont trop nombreuses, l'euthanasie devient malheureusement la seule option humaine.

Les autres séquelles possibles

Même après guérison, certains chiens gardent des traces :

• Cicatrices sur la langue ou les babines
• Sensibilité accrue aux allergies
• Troubles alimentaires persistants
• Traumatisme comportemental (peur des promenades)

Le coût des soins vétérinaires

Les frais peuvent rapidement s'accumuler :

Total possible : de 100€ à plus de 2000€ selon la gravité. C'est une raison supplémentaire pour prévenir plutôt que guérir.

Comment protéger mon chien des chenilles processionnaires ?

Pendant les promenades

La période critique s'étend de février à mai. C'est pendant cette période que vous devez être le plus vigilant.

Mesures de protection :

• Évitez les zones à risque : forêts de pins, parcs avec conifères
• Gardez votre chien en laisse dans les zones potentiellement dangereuses
• Apprenez à repérer les nids (cocons blancs dans les pins) et les processions
• Changez de direction immédiatement si vous voyez des chenilles

Un chien en liberté qui tombe sur des chenilles n'attendra pas votre autorisation pour aller les renifler. La laisse est le seul moyen de garder le contrôle.

Dans votre jardin

Si vous avez des pins, des cèdres ou d'autres conifères :

• Inspectez régulièrement vos arbres en hiver (nids visibles)
• Faites retirer les nids par un professionnel avant le printemps
• Surveillez votre chien dans le jardin pendant la période des processions
• Installez des pièges (éco-pièges, pièges à phéromones) en complément

Ne laissez pas votre chien seul dehors sans surveillance pendant la période à risque, surtout si vous avez des pins.

Éduquer son chien

Certaines précautions comportementales peuvent aider :

• Travailler le rappel pour pouvoir le faire revenir immédiatement
• L'ordre "laisse" ou "tu laisses" pour ignorer certains éléments
• La vigilance du maître reste la première ligne de défense

Mais soyons honnêtes : face à des chenilles en mouvement, même le chien le mieux dressé peut avoir un moment d'hésitation qui suffit pour un contact fatal.

Questions fréquentes

Mon chien a reniflé une chenille mais ne présente pas de symptômes. Dois-je m'inquiéter ?

Oui, consultez quand même. Les symptômes peuvent apparaître plusieurs heures après le contact. Un simple reniflement peut suffire à projeter des poils urticants dans les voies nasales. Mieux vaut une consultation préventive qu'une urgence vitale quelques heures plus tard.

Les chats sont-ils aussi en danger ?

Oui, mais moins que les chiens. Les chats sont naturellement plus méfiants et moins enclins à lécher ou renifler de près. Cependant, le danger existe pour les chats très curieux ou les chatons. La conduite à tenir est identique : vétérinaire en urgence.

Mon chien a déjà été touché une fois. Est-il plus sensible maintenant ?

Oui, c'est important à savoir. Comme pour les allergies, une première exposition sensibilise l'organisme. Un second contact peut provoquer une réaction encore plus grave (choc anaphylactique). Si votre chien a déjà été victime, redoublez de vigilance.

Existe-t-il un vaccin ou un traitement préventif ?

Non, malheureusement. Il n'existe aucun vaccin contre les chenilles processionnaires, et aucun traitement préventif à donner à votre chien. La seule prévention est d'éviter le contact : vigilance en promenade et traitement de votre jardin.

Combien de temps après le contact faut-il agir ?

Le plus vite possible. L'idéal est d'intervenir dans l'heure qui suit le contact. Au-delà de quelques heures, les dégâts peuvent être irréversibles. Ne vous dites jamais "on verra demain".

Mon voisin a des pins infestés mais refuse de les traiter. Que puis-je faire ?

C'est une situation fréquente. Vous pouvez :

• L'informer du danger pour les animaux et les enfants
• Vérifier si votre commune a un arrêté obligatoire de traitement
• Faire traiter votre propre jardin pour limiter la migration
• Redoubler de vigilance avec votre chien pendant la période critique

Faire éliminer les chenilles de votre jardin

Pourquoi faire appel à un professionnel

Les chenilles processionnaires ne sont pas un problème qu'on règle avec un insecticide de supermarché. Les nids sont souvent en hauteur, difficiles d'accès. Les poils urticants sont dangereux à manipuler sans équipement adapté. Un traitement mal fait risque de disperser des millions de poils dans votre jardin.

Un professionnel dispose de :

• Équipement de protection intégrale (combinaison, masque, gants)
• Outils spécialisés (perches télescopiques, nacelles)
• Produits homologués pour un traitement efficace

Ce que nous proposons chez ABC Guêpes

Nous intervenons sur les chenilles processionnaires depuis 25 ans en Île-de-France. Selon votre situation et la saison :

• Échenillage mécanique des nids (octobre à mars)
• Traitement biologique au Bt (automne)
• Installation d'éco-pièges (hiver-printemps)
• Diagnostic gratuit et devis personnalisé

Tarifs indicatifs

• Échenillage d'un nid : 90-150€
• Traitement biologique par arbre : 80-120€
• Installation d'éco-piège : 60-100€ (pose comprise)

Nos zones d'intervention

• Seine-et-Marne (77) : Tout le département
• Essonne (91) : Couverture complète
• Val-de-Marne (94) : Ensemble du territoire
• Paris (75) : Tous arrondissements

Conclusion

Les chenilles processionnaires représentent un danger mortel pour nos chiens. Ce n'est pas une exagération : chaque année, des animaux meurent ou gardent des séquelles graves à vie suite à un simple contact.

Ce qu'il faut retenir :

✅ Période de danger : février à mai ✅ Éviter les zones infestées en promenade ✅ Faire traiter votre jardin si vous avez des pins ✅ Réagir vite : rinçage + vétérinaire en urgence

Vous avez des chenilles processionnaires dans votre jardin ? Protégez votre chien et votre famille. Contactez ABC Guêpes pour une élimination rapide et sécurisée.

📞 06.31.26.63.84

Intervention d'urgence 24h/24 - 7j/7

Article rédigé par l'équipe ABC Guêpes - Parce que la santé de votre animal compte - Mis à jour le 18 décembre 2025