Abeille : la reconnaître et que faire d'un essaim

Une abeille n'est pas une guêpe, et ça change tout : un essaim d'abeilles ne se détruit pas, il se récupère. Voici comment la reconnaître, ce qu'il faut faire face à un essaim ou un nid, et les rares cas où il n'y a malheureusement pas de solution de sauvetage.

À quoi ressemble une abeille ?

Tous les repères en détail dans guêpe ou abeille : comment les reconnaître.

Abeille, guêpe ou syrphe : ne pas confondre

Beaucoup de recherches portent sur la « mouche abeille » : il s'agit du syrphe, une mouche totalement inoffensive qui imite la guêpe pour se protéger. Elle fait du surplace en vol, ce qu'aucune guêpe ni abeille ne fait, et elle n'a que deux ailes.

Un essaim dans le jardin : que faire

Le plus souvent, il repart tout seul dans les 24 heures, le temps que les éclaireuses trouvent un logement définitif. Le gros des essaims arrive entre avril et juin, quand une ruche devient trop peuplée et qu'une partie part avec l'ancienne reine.

S'il est encore là le lendemain, appelez-nous. Un essaim accessible se récupère : on fait venir un apiculteur, la colonie repart en rucher, et ça ne vous coûte généralement rien puisqu'une colonie a de la valeur pour lui.

Un nid dans un mur ou une toiture

C'est une situation différente d'un essaim de passage : les abeilles se sont installées et ont commencé à bâtir des rayons de cire.

Si la colonie est accessible — un volet, un abri de jardin, une haie, un tronc ouvert — elle peut être récupérée et repartir en rucher. C'est toujours ce qu'on cherche en premier.

En cas de doute, c'est l'avis d'un apiculteur qui décide. On le sollicite systématiquement, ce sont eux qui savent si une colonie est récupérable dans une configuration donnée.

Un point pratique souvent oublié : si un nid est retiré d'une cavité, il faut ensuite enlever la cire et boucher l'accès. Sinon l'odeur résiduelle attire une nouvelle colonie l'année suivante, et le miel abandonné coule dans la cloison.

Piqûre d'abeille : que faire

• Retirez le dard tout de suite. L'abeille le laisse dans la peau avec sa glande à venin, qui continue d'injecter. Raclez-le avec un ongle ou une carte plutôt que de le pincer, pour ne pas presser la poche.
• Lavez à l'eau et au savon, puis désinfectez.
• Appliquez du froid pour limiter douleur et gonflement.
• Une source de chaleur approchée brièvement dans la première minute aide à dégrader le venin.

À noter : contrairement à la guêpe et au frelon, l'abeille ne pique qu'une fois et meurt ensuite. C'est pour ça qu'elle ne le fait qu'en dernier recours. Tous les gestes détaillés sur la page piqûre : que faire.

Qui appeler

Nous. On regarde la configuration, on vous dit si la colonie est récupérable, et c'est nous qui faisons venir l'apiculteur le cas échéant. Vous n'avez qu'un numéro à composer. Et si la colonie est hors d'atteinte, dans une toiture, un mur ou une cheminée, on traite et on rebouche pour qu'une autre ne vienne pas s'installer l'année suivante.

Sur la cohabitation au jardin et les gestes qui aident les pollinisateurs, voir abeilles : les protéger et bien cohabiter. Sur la menace que représente le frelon asiatique pour les ruchers, voir comment le frelon asiatique décime nos abeilles.