Chenilles processionnaires : dangers, saison et comment s'en débarrasser

Les chenilles processionnaires envahissent chaque année davantage de régions en France. Leurs poils urticants représentent un danger réel pour vous, vos enfants et vos animaux de compagnie. En 25 ans d'interventions sur le terrain, nous avons vu les dégâts qu'elles peuvent causer : des hospitalisations, des chiens qui perdent leur langue, des arbres entièrement défoliés. Dans ce guide, nous répondons à toutes les questions que vous vous posez, sans langue de bois.

Table des matières

1. Qu'est-ce qu'une chenille processionnaire ?
2. Quel est le danger des chenilles processionnaires ?
3. Quelle est la saison des chenilles processionnaires ?
4. Comment reconnaître les chenilles processionnaires ?
5. Comment se débarrasser des chenilles processionnaires ?
6. Les pièges à chenilles processionnaires
7. Que faire si on voit des chenilles processionnaires ?
8. Questions fréquentes (FAQ)
9. Intervention professionnelle ABC Guêpes

Qu'est-ce qu'une chenille processionnaire ?

La chenille processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) est la larve d'un papillon de nuit assez banal. Ce qui la rend particulière, et redoutable, c'est sa façon de se déplacer en file indienne, formant ces longues processions qui peuvent atteindre plusieurs mètres de long. C'est d'ailleurs de là que vient son nom.

À maturité, elle mesure entre 3 et 4 centimètres. Son corps brun-orangé est parcouru de bandes bleutées, et elle est entièrement recouverte de touffes de poils. Ces poils, justement, sont le problème : ce sont des microsetas, de minuscules harpons chargés d'une toxine puissante appelée thaumetopoéine. Chaque chenille en porte des centaines de milliers.

Pourquoi sont-elles de plus en plus présentes ?

Il y a vingt ans, quand nous avons commencé notre activité, les chenilles processionnaires étaient un problème essentiellement méditerranéen. Aujourd'hui, la situation a radicalement changé.

Le réchauffement climatique a permis à ces insectes de coloniser progressivement tout le territoire :

• Elles ont franchi la Loire
• Se sont installées durablement en Île-de-France et dans le Grand Est
• On les signale désormais jusqu'en Belgique

Les hivers plus doux permettent aux chenilles de survivre dans des régions qui leur étaient autrefois hostiles. Et comme les pins d'ornement ont été massivement plantés dans nos villes et jardins, elles trouvent partout de quoi se nourrir et se reproduire.

Quel est le danger des chenilles processionnaires ?

Soyons clairs : les chenilles processionnaires sont dangereuses. Pas "potentiellement gênantes" ou "légèrement irritantes". Dangereuses. Nous intervenons régulièrement chez des particuliers après des accidents, et certaines situations sont vraiment graves.

Comment fonctionnent les poils urticants ?

Les microsetas qui recouvrent les chenilles sont de véritables armes biologiques. Leur structure en forme de harpon barbelé leur permet de pénétrer facilement dans la peau, les yeux ou les voies respiratoires. Une fois implantés, ils libèrent leur toxine qui provoque une réaction inflammatoire intense.

Le plus inquiétant, c'est que ces poils sont extrêmement volatils. Il n'est pas nécessaire de toucher une chenille pour être contaminé. Un coup de vent sur un nid, une procession perturbée, et des milliers de poils se retrouvent dans l'air. Ils peuvent parcourir plusieurs dizaines de mètres et rester dangereux pendant des années après avoir été libérés.

Les dangers pour l'homme

Contact avec la peau :

• Éruption cutanée intense (plaques rouges, boutons)
• Démangeaisons violentes pendant plusieurs jours
• Possible nécrose tissulaire dans les cas graves

Contact avec les yeux :

• Conjonctivite sévère
• Ulcération de la cornée
• Risque de cécité si non traité rapidement

Inhalation des poils :

• Irritation des voies respiratoires
• Crise d'asthme
• Œdème de Quincke (urgence vitale)

Ingestion accidentelle :

• Inflammation de la bouche et de la gorge
• Difficultés à avaler et respirer
• Hospitalisation souvent nécessaire

Les plus vulnérables

Les enfants sont particulièrement exposés. Leur curiosité naturelle les pousse à s'approcher, à toucher, parfois à porter les mains à la bouche après un contact. Dans les cours d'école bordées de pins, les accidents sont malheureusement fréquents au printemps.

Les animaux domestiques, et particulièrement les chiens, paient un lourd tribut chaque année. Leur instinct les pousse à renifler et lécher ces chenilles qui bougent au sol. Le contact avec la langue provoque une nécrose qui peut entraîner la perte partielle ou totale de cet organe. Nous avons consacré un article complet à ce sujet tant les cas sont nombreux et dramatiques.

Attention : les poils restent dangereux longtemps !

Un point essentiel à comprendre : les poils urticants conservent leur toxicité pendant plusieurs années après avoir été libérés. Un vieux nid abandonné, tombé au sol et en décomposition, reste tout aussi dangereux qu'un nid actif. C'est pourquoi nous recommandons systématiquement de faire retirer les anciens nids.

Quelle est la saison des chenilles processionnaires ?

Comprendre le cycle de vie des chenilles processionnaires permet de mieux anticiper les périodes de danger et d'intervenir au bon moment.

Le cycle annuel complet

Comment se déroule le cycle ?

Tout commence en été, entre juillet et septembre, lorsque les papillons adultes émergent du sol. Ces papillons nocturnes ne vivent que quelques jours. Les femelles pondent leurs œufs sur les aiguilles des pins, formant des manchons de 150 à 300 œufs.

L'éclosion a lieu en septembre-octobre. Les jeunes chenilles commencent à construire leurs premiers abris en soie. À ce stade, elles ne possèdent pas encore leurs poils urticants, ce qui fait de l'automne la période idéale pour intervenir de manière préventive.

C'est à partir de décembre-janvier, au troisième stade larvaire, que les choses se compliquent. Les chenilles développent leurs fameux microsetas et construisent le nid d'hiver définitif, ces gros cocons blancs et soyeux bien visibles dans les pins.

Quand descendent les chenilles processionnaires ?

La période la plus critique se situe entre février et mai, lorsque les chenilles descendent des arbres en procession pour aller s'enfouir dans le sol.

À ce moment, elles sont :

• À leur taille maximale (3-4 cm)
• Couvertes de 600 000 à 1 million de poils urticants chacune
• Au sol, accessibles aux enfants et animaux
• En déplacement actif, imprévisibles

Ces processions peuvent traverser jardins, cours d'école et espaces publics. C'est à ce moment que les accidents sont les plus fréquents.

Variations selon les régions

• Sud de la France : processions dès février
• Île-de-France : mars à avril principalement
• Nord de la France : avril à mai

Les hivers doux accélèrent le cycle. Avec le réchauffement climatique, la tendance est à un allongement de la période de danger et à une précocité croissante des processions.

Comment reconnaître les chenilles processionnaires ?

Identifier les nids

Les nids de chenilles processionnaires sont relativement faciles à identifier une fois qu'on sait ce qu'on cherche :

• Forme : Cocon blanc-argenté, aspect soyeux
• Taille : 10 à 25 cm de diamètre selon l'âge
• Position : Extrémité des branches, côté sud (ensoleillé)
• Arbre : Principalement les pins, mais aussi cèdres et sapins

Les nids sont particulièrement visibles en hiver quand les arbres sont dépouillés. Un arbre peut porter plusieurs nids, parfois une dizaine sur les sujets fortement infestés. Chaque nid abrite plusieurs centaines de chenilles.

Identifier les chenilles

Les chenilles processionnaires adultes présentent des caractéristiques distinctives :

• Taille : 3 à 4 cm de long
• Corps : Brun-orangé avec des reflets roux
• Dos : Segments bleutés
• Poils : Touffes blanches (les fameux microsetas urticants)
• Comportement : Se déplacent toujours en file indienne

C'est ce comportement grégaire qui leur a donné leur nom et qui permet de les identifier sans ambiguïté.

Identifier les processions

Une procession typique peut compter plusieurs centaines de chenilles et s'étendre sur 10, 15, parfois 20 mètres de long. Elles avancent lentement, à raison de 1 à 3 mètres par minute, généralement en fin de journée ou par temps doux.

Si vous observez une procession, gardez vos distances. Ne la perturbez pas, ne tentez pas de l'arrêter. Toute perturbation provoque la libération massive de poils urticants dans l'air.

Comment se débarrasser des chenilles processionnaires ?

Ce qu'il ne faut JAMAIS faire

Avant de parler des solutions efficaces, parlons des erreurs à éviter. Nous intervenons régulièrement chez des particuliers qui ont voulu traiter le problème eux-mêmes et qui ont aggravé la situation.

❌ Ne jamais toucher les chenilles ou les nids à mains nues ❌ Ne pas secouer les branches (disperse les poils) ❌ Ne pas brûler les nids (les poils résistent et se dispersent avec la fumée) ❌ Ne pas utiliser un jet d'eau à haute pression ❌ Ne pas laisser les enfants ou animaux s'approcher

Les méthodes efficaces

1. Échenillage mécanique (par un professionnel)

C'est la méthode la plus efficace. L'échenillage consiste à retirer physiquement les nids des arbres avec un équipement de protection intégrale : combinaison étanche, masque respiratoire, lunettes de protection, gants spéciaux.

• Période d'intervention : octobre à mars
• Efficacité : 100% pour les nids traités
• Les nids sont placés dans des sacs hermétiques puis détruits

Le problème, c'est qu'il faut être exhaustif : un seul nid oublié peut libérer plusieurs centaines de chenilles au printemps.

2. Traitement biologique au Bacillus thuringiensis (Bt)

Le Bacillus thuringiensis est une bactérie naturelle qui produit des toxines spécifiques aux larves de lépidoptères. Pulvérisé sur les aiguilles des pins, il est ingéré par les jeunes chenilles qui cessent de s'alimenter et meurent.

• Avantage : Écologique et sélectif
• Période optimale : septembre à décembre (jeunes chenilles)
• Limite : Inefficace une fois les poils urticants développés

C'est une excellente solution préventive, particulièrement adaptée aux collectivités.

3. Les pièges (voir section suivante)

Pièges à phéromones et éco-pièges constituent de bons compléments aux méthodes de traitement.

Quel produit pour tuer les chenilles processionnaires ?

Produits professionnels homologués :

• Bacillus thuringiensis (Bt) : biologique, le plus recommandé
• Diflubenzuron : régulateur de croissance (usage professionnel)

Notre avis sur les produits grand public : Les insecticides vendus en jardinerie ont une efficacité limitée et leur utilisation vous expose aux poils urticants sans les protections adéquates. Nous les déconseillons.

Est-ce que le vinaigre blanc tue les chenilles ?

Non. Le vinaigre blanc n'est pas efficace contre les chenilles processionnaires. C'est un mythe qui circule sur internet. Idem pour le savon noir, l'eau de javel ou autres "remèdes de grand-mère". Ces "astuces" vous exposent aux poils urticants sans aucun bénéfice. Seuls les traitements professionnels sont efficaces.

Les pièges à chenilles processionnaires

Les pièges constituent un complément intéressant aux méthodes de traitement, particulièrement dans une logique de prévention à long terme.

Piège à phéromones (été)

Ces pièges s'utilisent de juin à septembre, pendant la période de vol des papillons. Ils contiennent des phéromones synthétiques qui imitent celles émises par les femelles, attirant les mâles qui se retrouvent piégés.

• Efficacité : Réduit la reproduction de 30-50%
• Installation : À 1,50 m du sol, à proximité des pins
• Prix : 30-50€ le piège + recharges annuelles

Les pièges à phéromones sont surtout intéressants en prévention, pour maintenir une pression faible sur un site déjà traité.

Éco-piège / Piège collier (hiver-printemps)

Ces dispositifs s'installent autour du tronc des pins, généralement entre janvier et avril. Lorsque les chenilles descendent en procession, elles sont interceptées par un collier qui les dirige vers un sac de collecte rempli de terre où elles s'enterrent et meurent.

• Efficacité : 80-90% des chenilles du pin traité
• Installation : Autour du tronc, à 1 m du sol minimum
• Prix : 30-80€ selon la taille du tronc

L'avantage : pas besoin de manipuler les nids en hauteur. L'inconvénient : il faut un piège par arbre.

Pourquoi faire installer ses pièges par un professionnel ?

On trouve des pièges en jardinerie ou sur internet, mais l'efficacité d'un piège dépend à 80% de son installation. Nous récupérons régulièrement des pièges achetés par des particuliers qui n'ont rien capturé, simplement parce qu'ils étaient mal positionnés.

Les erreurs les plus fréquentes :

• Éco-piège mal ajusté au diamètre du tronc (les chenilles passent à côté)
• Hauteur incorrecte (trop bas ou trop haut)
• Mauvaise orientation du sac collecteur
• Piège à phéromones mal placé (trop près ou trop loin des arbres)

Les risques d'une installation par vous-même :

• Exposition aux poils urticants si le piège est installé trop tard (chenilles déjà présentes)
• Manipulation en hauteur dangereuse sans équipement adapté
• Efficacité réduite voire nulle si mal installé

Chez ABC Guêpes, nous installons vos pièges avec garantie d'efficacité. Si le piège ne capture pas de chenilles alors qu'il y en a, nous intervenons gratuitement pour ajuster l'installation.

Notre avis sur les pièges

Les pièges sont un bon complément mais ne suffisent pas seuls en cas d'infestation importante. La bonne stratégie : faire retirer les nids existants par un professionnel, puis installer des pièges pour limiter la recolonisation les années suivantes.

Que faire si on voit des chenilles processionnaires ?

Réaction immédiate : les 5 règles d'or

1. Ne pas s'approcher à moins de 2 mètres
2. Éloigner immédiatement les enfants et animaux
3. Ne rien toucher : ni chenilles, ni nids, ni sol environnant
4. Signaler la présence aux autorités (mairie) si lieu public
5. Contacter un professionnel pour l'élimination

En cas de contact : que faire ?

Contact cutané :

La règle d'or est de ne pas gratter. Le grattage fait pénétrer les poils plus profondément. Retirez vos vêtements en portant des gants (ils sont contaminés), rincez abondamment la peau à l'eau claire sans frotter. Utilisez du sparadrap appliqué puis retiré pour extraire les poils visibles. Consultez un médecin si la réaction est importante.

Contact oculaire :

C'est une urgence. Rincez abondamment l'œil à l'eau claire et consultez immédiatement un ophtalmologue. Ne frottez surtout pas.

Inhalation :

Éloignez-vous de la zone contaminée et consultez un médecin. Appelez le 15 si difficultés respiratoires.

Comment enlever les poils urticants ?

• Sur la peau : sparadrap ou ruban adhésif appliqué puis retiré
• Sur les vêtements : lavage à 60°C minimum, plusieurs cycles
• Dans la maison : aspirateur avec sac (à jeter ensuite), lavage des surfaces

Questions fréquentes (FAQ)

Pourquoi faut-il tuer les chenilles processionnaires ?

Les chenilles processionnaires sont nuisibles à plusieurs niveaux : danger sanitaire pour l'homme et les animaux, destruction des arbres par défoliation répétée, et statut d'espèce invasive en expansion rapide. Certaines communes ont d'ailleurs pris des arrêtés rendant obligatoire leur élimination.

Quel animal mange les chenilles processionnaires ?

Quelques prédateurs naturels s'y attaquent : le coucou (l'un des rares oiseaux capables de les consommer), la huppe fasciée (mange les chrysalides), certaines mésanges (consomment les jeunes chenilles), et les chauves-souris (chassent les papillons). Mais ces prédateurs sont trop peu nombreux pour réguler efficacement les populations.

Est-ce que les chenilles processionnaires tuent les arbres ?

Oui, à terme. Une défoliation massive affaiblit considérablement l'arbre. Si l'infestation se répète plusieurs années consécutives, l'arbre devient vulnérable aux maladies et parasites. Nous avons vu des pins centenaires mourir en 3 à 5 ans d'infestation non traitée.

Comment éviter d'avoir des chenilles processionnaires ?

La prévention passe par plusieurs mesures :

• Installer des pièges à phéromones en été
• Favoriser les prédateurs naturels (nichoirs à mésanges)
• Traiter préventivement au Bt en automne
• Éviter de planter des pins à proximité des habitations
• Surveiller régulièrement vos conifères

Quel est le remède de grand-mère contre les chenilles processionnaires ?

Soyons clairs : il n'en existe pas. Les prétendues solutions type vinaigre blanc, savon noir ou eau de javel sont totalement inefficaces. Ces "astuces" vous exposent aux poils urticants sans aucun bénéfice. La seule solution efficace reste l'intervention professionnelle.

Combien coûte une intervention professionnelle ?

Tarifs indicatifs ABC Guêpes :

• Échenillage d'un nid (hauteur standard) : 90-150€
• Traitement biologique (Bt) par arbre : 80-120€
• Installation d'éco-piège : 60-100€ (pose comprise)

Diagnostic gratuit sur demande - Prix variable selon hauteur et accessibilité

Les chenilles processionnaires sont-elles présentes partout en France ?

Oui, désormais. Historiquement cantonnées au bassin méditerranéen, elles ont progressivement colonisé tout le territoire. Elles sont aujourd'hui établies en Île-de-France, dans le Grand Est, et on les signale jusqu'en Belgique et aux Pays-Bas.

Intervention professionnelle ABC Guêpes

Pourquoi faire appel à ABC Guêpes ?

Depuis 25 ans, nous intervenons sur tous les types de nuisibles, et les chenilles processionnaires font partie des problèmes que nous traitons le plus fréquemment au printemps.

✅ 25 ans d'expérience en lutte contre les nuisibles ✅ Équipement professionnel de protection intégrale ✅ Méthodes adaptées à chaque situation ✅ Produits homologués et respectueux de l'environnement ✅ Intervention rapide sous 24-48h ✅ Garantie de résultat

Nos méthodes d'intervention

Selon votre situation et la saison, nous pouvons réaliser :

1. Échenillage mécanique : retrait sécurisé des nids
2. Traitement biologique : pulvérisation de Bt
3. Installation de pièges : prévention à long terme
4. Conseil personnalisé : surveillance et prévention

Nos zones d'intervention

• Seine-et-Marne (77) : Tout le département
• Essonne (91) : Couverture complète
• Val-de-Marne (94) : Ensemble du territoire
• Paris (75) : Tous arrondissements

Contactez-nous

Le diagnostic est gratuit. Appelez-nous pour décrire votre situation, nous vous donnerons un premier avis et programmerons une visite si nécessaire.

📞 06.31.26.63.84

Intervention d'urgence 24h/24 - 7j/7

Conclusion

Les chenilles processionnaires sont un problème sérieux qui mérite d'être pris au sérieux. Leurs poils urticants peuvent causer des réactions graves, parfois dramatiques, chez l'homme comme chez l'animal.

Ce qu'il faut retenir :

✅ Ne jamais toucher les chenilles ou les nids ✅ Période de danger maximale : février à mai ✅ Seule solution efficace : intervention professionnelle ✅ Prévention : pièges + surveillance + traitement précoce

Vous avez repéré des chenilles processionnaires ou un nid suspect ? N'attendez pas. Contactez ABC Guêpes pour une intervention rapide et sécurisée.

📞 06.31.26.63.84

Article rédigé par l'équipe ABC Guêpes - 25 ans d'expérience en élimination des nuisibles en Île-de-France - Mis à jour le 18 décembre 2025