Bourdon : reconnaître l'insecte et son nid

Le bourdon est un gros insecte velu et bruyant, souvent confondu avec une guêpe ou un frelon. C'est là que se joue l'essentiel : un vrai nid de bourdons se trouve au ras du sol, alors qu'un bourdonnement dans une toiture ou un coffre de volet roulant, c'est presque toujours autre chose. Voici comment faire la différence, et quoi faire dans chaque cas.

À quoi ressemble un bourdon ?

Bourdon, abeille ou frelon : ne pas confondre

Le « bourdon asiatique » existe-t-il ?

• Un frelon asiatique, si l'insecte était sombre, allongé, avec les extrémités des pattes jaunes. Voir la page frelon asiatique.
• Un xylocope, aussi appelé abeille charpentière : gros, rond, velu, entièrement noir avec des reflets bleutés. Impressionnant mais parfaitement inoffensif, et lui aussi pollinisateur.

Dans les deux cas, une photo prise de loin suffit à trancher, et la conduite à tenir n'a rien à voir.

Le nid de bourdons

À quoi il ressemble

Rien à voir avec un nid de guêpes. Il n'y a ni boule de papier ni structure visible : les bourdons occupent une cavité existante et y aménagent un amas désordonné de cellules de cire brune, souvent recouvert de mousse ou d'herbes sèches.

C'est pour ça qu'on le découvre presque toujours par hasard, en tondant ou en déplaçant quelque chose.

Où on les trouve

• Dans le sol, souvent dans un ancien terrier de rongeur
• Sous une cabane, une terrasse en bois, un tas de bûches
• Dans un composteur, un nichoir, un tas de tonte
• Dans l'isolation d'un mur ou de combles

Combien de temps il dure

C'est l'information la plus utile : une colonie de bourdons vit quelques mois seulement. Elle démarre au printemps, atteint 50 à 400 individus, puis meurt naturellement à la fin de l'été. Seules les jeunes reines hivernent, isolément et ailleurs.

Un nid de bourdons n'est jamais réutilisé l'année suivante. Dans la plupart des cas, patienter quelques semaines règle le problème sans rien faire.

Le bourdon pique-t-il ?

Il peut, mais il ne le fait presque jamais. Seules les femelles ont un dard. Contrairement à l'abeille, le bourdon ne le perd pas et survit à la piqûre, mais il faut vraiment le saisir ou l'écraser pour en arriver là.

Un bourdon qui vous tourne autour n'attaque pas, il inspecte. Il repart seul si vous ne faites pas de geste brusque. La piqûre est comparable à celle d'une abeille, avec le même risque allergique : voir que faire après une piqûre.

Que faire si vous en avez un chez vous

On intervient quand :

• l'identification donne une guêpe ou un frelon, ce qui est le cas le plus fréquent
• le nid est dans le volume habité et l'activité est constante
• il se trouve en plein passage, contre une porte ou dans une aire de jeux
• une personne allergique vit sur place
• des travaux de jardin ou de terrassement sont prévus dessus

S'il s'agit bien d'un bourdon et qu'il est au fond du terrain sans passage, on vous le dira : c'est un pollinisateur en déclin et sa colonie s'éteint avant l'automne. Mais ça se décide après identification, pas au téléphone sur une supposition. Pour aller plus loin, voir bourdons : pollinisateurs à préserver.